A tecnologia dos painéis solares e fotovoltaicos está hoje amplamente difundida, também graças às várias normas italianas e europeias que incentivam a instalação deste tipo de dispositivos em edifícios públicos e privados, para os alimentar com energia proveniente de fontes renováveis. Estima-se que atualmente, só em Itália, existam mais de um milhão de edifícios equipados para a produção de energia solar.
O aumento do número de painéis fotovoltaicos é sem dúvida uma boa notícia para o ambiente e para a poupança energética, mas levanta alguns problemas que não podem ser ignorados: o principal é a necessidade de eliminar corretamente os painéis solares no fim do seu ciclo de vida, para evitar poluir o ambiente e recuperar da melhor forma as matérias-primas que os compõem. Se tratados adequadamente, os painéis solares podem ser em grande parte reciclados, e os materiais que os constituem podem ser reutilizados, garantindo um importante retorno económico e respeitando plenamente os princípios da economia circular.
A vida útil de um painel solar situa-se entre 20 e 30 anos e, dado que em Itália a difusão do fotovoltaico cresceu de forma exponencial a partir do início dos anos 2000, são cada vez mais os painéis que se aproximam da fase final do seu ciclo de vida. É, portanto, fundamental identificar soluções tecnológicas capazes de garantir a gestão correta destes REEE (Resíduos de Equipamentos Elétricos e Eletrónicos), em conformidade com a legislação e no respeito pelo ambiente.
A primeira boa notícia sobre o tratamento dos painéis fotovoltaicos é a possibilidade de recuperar grande parte dos materiais que os compõem. Cada painel é fabricado com materiais altamente recicláveis e, em alguns casos, valiosos, como:
Todos estes materiais podem ser separados, recuperados e enviados para reciclagem. Considerando que um único painel fotovoltaico contém mais de 100 gramas de cobre, percebe-se a importância — também económica — do tratamento correto destes resíduos. Calcula-se que um painel solar, com um peso médio de cerca de 20 kg, seja reciclável em mais de 95%: isto significa que cada painel pode fornecer vários quilos de plástico, vidro e alumínio perfeitamente reutilizáveis.
As normas em vigor estabelecem que os painéis solares devem ser tratados como REEE da categoria R4. Por isso, não podem ser depositados em aterros, devendo ser recolhidos separadamente e tratados em centros especializados. Os custos de eliminação dos painéis recaem sobre as empresas produtoras: em caso de necessidade, os proprietários de sistemas fotovoltaicos devem simplesmente contactar os instaladores, que têm a obrigação de intervir e assegurar o tratamento gratuito.
Depois de corretamente separados e encaminhados para os centros de reciclagem, o tratamento dos painéis solares envolve várias fases sucessivas para separar os diferentes materiais.
Graças a este processo, é possível recuperar diferentes tipos de plásticos, bem como silício e cobre, presentes nos fios elétricos e nas células fotovoltaicas propriamente ditas.
Para alcançar este resultado, as centrais de tratamento devem ser cuidadosamente projetadas e equipadas com máquinas específicas para a trituração e triagem dos resíduos. A CAMEC desenvolveu várias soluções para o tratamento dos REEE da categoria 4, como por exemplo:
o triturador industrial quadrieixo TR4A450, indicado para a trituração de grandes quantidades de material;
o triturador monoeixo GRR280, mais compacto mas igualmente eficiente, graças à sua motorização com empurrador hidráulico radial.
A CAMEC oferece soluções personalizadas para o tratamento de painéis fotovoltaicos desativados.
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